نحسب النقود بالعشرات، والمسافات بالعشرات، والأوزان بالعشرات. لكن عندما نصل إلى الوقت، نقفز فجأة إلى رقم آخر: 60 ثانية، و60 دقيقة. لماذا لا تتكون الساعة من 100 دقيقة مثلًا؟ الإجابة تعود إلى أرض الرافدين قبل أكثر من 4000 عام.
إرث البابليين
السومريون ثم البابليون في العراق القديم لم يعدّوا بالنظام العشري مثلنا، بل بنظام ستيني، أي أساسه الرقم 60. وتركوا آلاف الألواح الطينية المكتوبة بالخط المسماري، فيها جداول ضرب وحسابات فلكية معقدة مبنية على هذا النظام.
هذا النظام هو أيضًا سبب تقسيم الدائرة إلى 360 درجة، وما زال يظهر في الزوايا والإحداثيات الجغرافية حتى اليوم.
لماذا الرقم 60 مريح؟
الرقم 60 يقبل القسمة على 1 و2 و3 و4 و5 و6 و10 و12 و15 و20 و30. أي أنك تستطيع تقسيمه إلى نصف وثلث وربع وخمس وسدس دون كسور معقدة. أما الرقم 10 فيقبل القسمة على 2 و5 فقط.
في عالم بلا آلات حاسبة، كانت هذه ميزة عملية كبيرة للتجار والفلكيين: ثلث الساعة 20 دقيقة بالضبط، وربعها 15، أما ثلث الـ100 فهو 33.33.
من الفلك إلى الساعة
تقسيم اليوم إلى 24 ساعة جاء من المصريين القدماء، الذين قسموا النهار إلى 12 جزءًا والليل إلى 12 جزءًا. أما تقسيم الساعة إلى 60 دقيقة والدقيقة إلى 60 ثانية، فجاء من الفلكيين الإغريق الذين استخدموا النظام البابلي في حساباتهم، وعلى رأسهم بطليموس.
لكن الدقائق والثواني بقيت لقرون مجرد أرقام في جداول الفلكيين. لم تكن الساعات قادرة على قياسها بدقة، ولم يظهر عقرب الدقائق بشكل شائع إلا بعد تطور الساعات الميكانيكية في القرن السابع عشر.
الساعة العشرية: تجربة فرنسية فاشلة
بعد الثورة الفرنسية، قررت الحكومة الجديدة أن كل شيء يجب أن يكون عشريًا، فأنتجت النظام المتري الذي نستخدمه اليوم. وفي عام 1793، طبّقت الفكرة على الوقت أيضًا: يوم من 10 ساعات، والساعة 100 دقيقة، والدقيقة 100 ثانية.
صُنعت ساعات خاصة بهذا النظام، لكن الناس رفضوا التخلي عن ساعاتهم وعاداتهم، فأُلغي العمل به رسميًا بعد أقل من عامين. نجح المتر والكيلوغرام، وفشلت الساعة العشرية. وبقي الوقت حتى اليوم آخر أثر يومي لحسابات البابليين.
