لماذا تقود بعض الدول على اليسار؟ القصة من السيوف إلى نابليون

في مصر ومعظم الدول العربية، نقود على الجانب الأيمن من الطريق. لكن لو زرت بريطانيا أو اليابان أو الهند، سترى السيارات تسير على اليسار، ومقعد السائق على الجهة الأخرى. فمن أين جاء هذا الاختلاف؟

الفرسان والسيوف

أشهر تفسير يعود إلى العصور الوسطى في أوروبا. معظم الناس يستخدمون اليد اليمنى، وكان المسافر على حصانه يفضّل السير على يسار الطريق، حتى تكون يده اليمنى، التي يحمل بها السيف، في جهة القادمين نحوه.

هذا التفسير منتشر جدًا، لكن من الصعب إثباته بدقة. المؤكد أن بريطانيا حوّلت عادة السير على اليسار إلى قانون في القرن التاسع عشر.

نابليون والقيادة على اليمين

في المقابل، اتجهت فرنسا إلى السير على اليمين. وتقول رواية شائعة إن نابليون نشر هذه القاعدة في البلاد التي سيطر عليها في أوروبا. وبذلك صار جزء كبير من القارة يسير على اليمين، بينما بقيت بريطانيا، التي لم يحتلها نابليون، على اليسار.

ثم نقلت بريطانيا عادتها إلى كثير من مستعمراتها، ولهذا تقود دول مثل الهند وأستراليا وجنوب أفريقيا على اليسار حتى اليوم.

عربات أمريكا الكبيرة

في الولايات المتحدة، كانت عربات النقل الكبيرة تجرها عدة أحصنة، ولم يكن لها مقعد للسائق. فكان السائق يركب على الحصان الخلفي الأيسر حتى تبقى يده اليمنى حرة للسوط. ومن هذا المكان، كان من الأسهل أن يسير على يمين الطريق ليرى العربات القادمة بوضوح.

من يقود على اليسار اليوم؟

تقود اليوم نحو 70 دولة وإقليمًا على اليسار، أي ما يقارب ثلث سكان العالم، منها بريطانيا واليابان والهند وأستراليا. أما اليابان فلم تكن مستعمرة بريطانية، لكنها تأثرت بعادات قديمة وبالسكك الحديدية التي بُنيت بمساعدة بريطانية.

اليوم الذي غيّرت فيه السويد اتجاهها

من أغرب القصص ما حدث في السويد. فقد كانت تقود على اليسار، بينما جيرانها يقودون على اليمين. وفي فجر يوم 3 سبتمبر 1967، توقفت السيارات في الشوارع، ثم انتقلت ببطء إلى الجانب الآخر. ويسمي السويديون هذا اليوم «Dagen H».

استعدت البلاد لهذا التغيير لسنوات، وغيّرت آلاف اللافتات. والطريف أن الحوادث قلّت في الفترة الأولى بعد التغيير، لأن السائقين صاروا أكثر حذرًا من المعتاد.