انظر إلى الصف العلوي من لوحة المفاتيح أمامك: Q W E R T Y. ترتيب يبدو عشوائيًا تمامًا، ومع ذلك يستخدمه مليارات الناس كل يوم على الحواسيب والهواتف. لماذا لم تُرتَّب الحروف ببساطة من A إلى Z؟
الآلة الكاتبة التي بدأت كل شيء
تبدأ القصة في الولايات المتحدة مع المخترع «كريستوفر لاثام شولز»، الذي عمل في ستينيات القرن التاسع عشر على تطوير آلة كاتبة عملية. في النماذج الأولى كانت الحروف مرتبة تقريبًا بالترتيب الأبجدي، مثل مفاتيح البيانو.
بعد سنوات من التجارب، بيعت الآلة لشركة «ريمنغتون»، وظهرت في السوق عام 1874 باسم «Sholes and Glidden». وكانت لوحة مفاتيحها تحمل ترتيبًا قريبًا جدًا من QWERTY الذي نعرفه اليوم.
لماذا QWERTY بالتحديد؟
التفسير الأشهر أن الآلات الكاتبة القديمة كانت تعمل بأذرع معدنية تضرب الورق. وإذا ضغط الكاتب حرفين متجاورين بسرعة، تتشابك الأذرع وتتعطل الآلة. لذلك يُقال إن شولز فرّق بين الحروف التي تتكرر معًا كثيرًا في الإنجليزية.
لكن بعض الباحثين يقدمون تفسيرًا آخر: أن الترتيب تشكّل تدريجيًا حسب احتياجات أوائل المستخدمين، ومنهم عمال التلغراف الذين كانوا ينقلون رسائل شفرة «مورس». والأرجح أن الترتيب النهائي جاء من تعديلات كثيرة، وليس من خطة واحدة واضحة.
ومن الطرائف المتداولة أن كلمة TYPEWRITER (آلة كاتبة) يمكن كتابتها كاملة من الصف العلوي وحده.
محاولة دفوراك
في عام 1936 سجّل الأمريكي «أوغست دفوراك» لوحة مفاتيح جديدة، وضع فيها الحروف الأكثر استخدامًا في الصف الأوسط تحت الأصابع مباشرة. وقال إنها أسرع وأريح لليدين.
لكن لوحة دفوراك لم تنتشر. فالدراسات حول تفوقها جاءت متضاربة، والأهم أن ملايين الناس كانوا قد تعلموا QWERTY بالفعل. ولا تزال الحواسيب الحديثة تسمح بتفعيل لوحة دفوراك من الإعدادات، لكن عدد مستخدميها قليل جدًا.
ليست لوحة واحدة في العالم
حتى بين اللغات التي تستخدم الحروف اللاتينية، يختلف الترتيب قليلًا. ففي فرنسا تُستخدم لوحة AZERTY، وفي ألمانيا لوحة QWERTZ. أما لوحة المفاتيح العربية، فلا تتبع الترتيب الأبجدي أيضًا، وقد ورثت شكلها من الآلات الكاتبة العربية القديمة.
لماذا لم نغيّرها حتى الآن؟
الأذرع المعدنية اختفت منذ عقود، ولم يعد هناك خطر لتشابك الحروف. لكن الترتيب بقي لسبب بسيط: العادة. فكل جيل يتعلم على اللوحة نفسها، وكل شركة تصنع ما يعرفه الناس. ويسمي الاقتصاديون هذا «الاعتماد على المسار»: قرار قديم يستمر لأن تغييره أصعب من الاستمرار فيه.
لذلك، في المرة القادمة التي تكتب فيها رسالة على هاتفك، تذكّر أن أصابعك تتبع ترتيبًا صُمم لآلة لم تعد موجودة.
