تشتري التذكرة، ثم تتجه مباشرة إلى رائحة الفشار. هذه العادة تبدو طبيعية جدًا اليوم، كأن الفشار وُلد مع السينما. لكن الحقيقة أن العلاقة بينهما بدأت بالرفض.
عندما كانت السينما ترفض الفشار
في عصر الأفلام الصامتة، أرادت كثير من صالات العرض الأمريكية أن تشبه المسارح الفاخرة: سجاد فخم، وثريات، وجمهور يرتدي ملابس أنيقة. ولم يكن مرحبًا بطعام يتساقط على الأرض ويصدر أصواتًا.
كما أن الأفلام الصامتة كانت تعتمد على قراءة العبارات المكتوبة على الشاشة، فكان جمهورها في البداية أضيق نسبيًا. ومع وصول الأفلام الناطقة في أواخر العشرينات، صارت السينما ترفيهًا للجميع، بمن فيهم الأطفال ومن لا يجيدون القراءة.
الكساد الكبير يغيّر كل شيء
في عام 1929 بدأ «الكساد الكبير»، وفقد ملايين الأمريكيين وظائفهم. ورغم ذلك، ظلت السينما متعة رخيصة يهرب إليها الناس من همومهم. وكان الفشار أيضًا رخيصًا جدًا، إذ كان الكيس يُباع بخمسة إلى عشرة سنتات.
كان الباعة يقفون بآلات الفشار أمام الصالات، وقد سهّلت آلات الفشار المتنقلة، التي طوّرها «تشارلز كريتورز» في أواخر القرن التاسع عشر، هذه التجارة. ثم انتبه أصحاب الصالات إلى الأمر: لماذا يربح الباعة في الخارج بينما يمكننا بيع الفشار بأنفسنا؟ وهكذا دخلت الآلات إلى الداخل.
الحرب العالمية الثانية والسكر
خلال الحرب العالمية الثانية، فرضت الولايات المتحدة تقنين السكر، فقلّت الحلوى في الأسواق. وكان الفشار بديلًا متاحًا ورخيصًا، فزاد استهلاكه بشكل كبير، وترسّخت العادة لدى جيل كامل.
ولاحقًا، حين انتشر التلفزيون في الخمسينات وانخفض عدد رواد السينما، اعتمدت الصالات أكثر على بيع الطعام لتعويض خسائرها.
لماذا تربح السينما من الفشار أكثر من التذاكر؟
جزء كبير من ثمن التذكرة يذهب عادة إلى شركات الإنتاج والتوزيع، خصوصًا في الأسابيع الأولى من عرض الفيلم. أما الفشار، فتكلفة صنعه قليلة جدًا مقارنة بسعره، ومعظم أرباحه تبقى للصالة.
لهذا تهتم دور العرض كثيرًا بركن المأكولات، ولهذا تشعر أن رائحة الفشار تستقبلك فور دخولك. فالعلبة التي في يدك ليست مجرد تسلية، بل جزء مهم من اقتصاد السينما نفسه.
