في حين أن أقدم سلالات البشر ظهرت لأول مرة منذ حوالي مليوني سنة ، لكن ومنذ آلاف السنين… بعد ظهور الإنسان العاقل لأول مرة ، قام بوضع أسس الحضارات الإنسانية، من خلال تطوير الزراعة والأسلحة والفن والبنية الاجتماعية والسياسة. على الرغم من أن بلاد ما بين النهرين تعتبر عادةً أول حضارة حضرية في العالم ، فقد طورت العديد من الشعوب العريقة مجتمعات وثقافات معقدة، شكلت شيئا فشيئا صرح حضارات قوية ومتينة، لا يزال تراثها قائما إلى يومنا هذا.
1- حضارة السان
تنحدر جماعة سان في جنوب إفريقيا إلى الشعوب القديمة التي عاشت منذ حوالي 140.000 إلى 100.000 عام. في الواقع ، يعد السان الأحفاد الحقيقيون للمجموعة البشرية الأصلية (هابلوغروب) ، مما يجعل سان أقدم حضارة في العالم.
في الماضي ، كان السان عبارة عن صيادين ورحل ، ولكن حاليا يعمل العديد من السان كعمال مزارعين ، ويديرون محميات طبيعية ، وغير ذلك من الوظائف الصغيرة المختلفة ، حيث لم يعد الصيد والتجمع وحده حكرا على الجماعة. وجدير بالاشارة إلى أن الاكتشافات الأثرية الحديثة كشفت عن أقدم الطقوس المعروفة ، والتي نُسبت إلى سان. حيث عثر علماء الآثار على جماجم عمرها 70 ألف عام في كهف في تلال تسوديلو في بوتسوانا، والتي اشتبه في كونها تم التضحية بها.
2. السكان الأصليون الأستراليون
على الرغم من أن الأشخاص الذين استقروا في بلاد ما بين النهرين يشار إليهم غالبًا على بكونهم الحضارة الأولى ، إلا أن بحثًا جديدًا كشف أن السكان الأصليين الأستراليين هم من أقدم الحضارات المعروفة على وجه الأرض. حيث تمتد حضارتهم لأزيد من 75000 عام ، لكنهم أصبحوا مجموعة وراثية معروفة منذ حوالي 50000 عام.
يُعتقد أن هذه المجموعة القديمة من السكان الأصليين الأستراليين استقرت لأول مرة في أستراليا بين 40.000 – 31.000 سنة مضت. كما ظلت ثقافتهم كما هي طيلة آلاف السنوات، وقد أظهر اكتشاف بقايا بشرية من بحيرة مونجو في نيو ساوث ويلز بأستراليا عام 1969 علامات على كونها واحدة من أقدم عمليات حرق الجثث المعروفة. تم تأريخ البقايا ، التي تُعرف باسم Mungo Woman ، منذ حوالي 24700 – 19 ، 030 عامًا.
3. كاتالهويوك (حوالي 7500 قبل الميلاد – 5700 قبل الميلاد)
تعد مستعمرة تشاتالهويوك واحدة من أقدم مستوطنات العصر الحجري الحديث التي تم الحفاظ عليها جيدًا، حيث كشفت الحفريات في الموقع عن أدلة تشير إلى التنظيم الاجتماعي والممارسات الثقافية في عصور ما قبل التاريخ. وقد كان سكان تشاتالهويوك من أوائل الأشخاص الذين تكيفوا مع الحياة المستقرة وممارسة الزراعة. كما تشير التقديرات إلى أن متوسط عدد سكان تشاتالهويوك كان بين 5000-7000 نسمة. هناك أيضًا أدلة على أن سكان تشاتالهويوك حافظوا على نظافة أماكن معيشتهم وتخلصوا من مياه الصرف الصحي والطعام في منطقة خارج أنقاض المستوطنة. كما قام سكان تشاتالهويوك بدفن موتاهم ، ورسموا لوحات جدارية ، وتماثيل منحوتة ، بل وقاموا حتى بتلوين ورسم الجماجم لإعادة تكوين الوجوه.
4. عين غزال (حوالي 7200 قبل الميلاد – 5000 قبل الميلاد)
كانت عين غزال مجتمعًا زراعيًا مبكرًا وكان أهلها معروفين بإنشاء بعض أقدم التماثيل البشرية. تتكون الأشكال من الجبس مشكلة تماثيل كاملة وأخرى نصفية لرجال ونساء وأطفال. حيث تم العثور على اجمالى 15 تمثالا فى مخبأين منفصلين ، يفصل بينهما حوالى 200 عام. بالإضافة إلى صنع التماثيل ، كان أهالي عين غزال مزارعين قاموا بتدجين القمح والشعير والبازلاء والعدس والحمص. كما اقتاتوا على الحيوانات البرية من خلال صيدها مثل الغزلان والخنازير والثعالب والأرانب البرية.
5. جياهو (من 7000 قبل الميلاد – 5700 قبل الميلاد)
كانت جياهو مستوطنة تقع في السهل المركزي للصين القديمة ، وقد تميز الناس الذين عاشوا هناك بتأسيسهم لأقدم جوانب الثقافة الصينية. وغالبًا ما يتم ذكر ثقافة جياهو مع ثقافة بيليغانغ ، حيث لا يمكن لعلماء الآثار الاتفاق على ما إذا كان شعب جياهو جزءًا من مجموعة بيليغانغ الأكبر أم لا. ومع ذلك ، هناك أدلة على أنهما كانتا ثقافتين منفصلتين تبلورتا في نفس الوقت تقريبًا. على سبيل المثال ، كان سكان جياهو يزرعون الأرز في حين أن بيليغانج لم يفعلوا ذلك ، وكانت مستوطنة جياهو موجودة لعدة مئات من السنين قبل ظهور مستوطنات بيليغانغ الأولى.
