بعد حمام طويل أو سباحة في البحر، تنظر إلى أصابعك فتجدها متجعدة مثل حبات الزبيب. ظاهرة مألوفة لدرجة أن قليلين يسألون عن سببها. لكن الإجابة أغرب مما تتوقع.
ليست مجرد ماء يدخل الجلد
التفسير القديم كان بسيطًا: الطبقة الخارجية من الجلد تتشرب الماء فتنتفخ، ولأنها مثبتة بالطبقات التحتية، تتجعد. هذا التفسير يبدو منطقيًا، لكن فيه مشكلة: لماذا تتجعد أطراف الأصابع وراحة اليد والقدم تحديدًا، ولا يتجعد باقي الجسم بالشكل نفسه؟
الجهاز العصبي هو السبب
في ثلاثينيات القرن الماضي، لاحظ أطباء أن المرضى الذين تعرضت أعصاب أصابعهم للتلف لا تتجعد أصابعهم في الماء. أي أن التجاعيد ليست عملية سلبية، بل رد فعل يتحكم فيه الجهاز العصبي.
ما يحدث فعلًا أن الأعصاب ترسل إشارة تجعل الأوعية الدموية تحت جلد الأصابع تنقبض، فيقل حجم الأنسجة تحت الجلد، ويتجعد الجلد فوقها. وتظهر التجاعيد عادة بعد خمس دقائق تقريبًا في الماء، وتختفي بعد الخروج منه.
نظرية الإطارات
إذا كان الجسم يصنع التجاعيد عمدًا، فلا بد أن لها فائدة. هنا ظهرت نظرية مثيرة: التجاعيد تعمل مثل نقوش إطارات السيارة، فتساعد على تصريف الماء وتحسين الإمساك بالأشياء المبللة.
في عام 2013، أجرى باحثون في جامعة نيوكاسل البريطانية تجربة، ووجدوا أن المشاركين ذوي الأصابع المتجعدة نقلوا الأشياء المبللة من وعاء إلى آخر بسرعة أكبر. لكن دراسات لاحقة لم تصل دائمًا إلى النتيجة نفسها، فما زال العلماء يناقشون النظرية.
إذا صحّت، فربما ساعدت هذه الميزة أسلافنا على الإمساك بالأشياء في المطر أو على الصخور المبللة أو عند جمع الطعام من الماء.
متى يجب القلق؟
تجاعيد الأصابع في الماء طبيعية تمامًا، بل إن ظهورها علامة على أن الأعصاب تعمل جيدًا. أما إذا ظهرت التجاعيد دون التعرض للماء، أو استمرت طويلًا بعد الخروج منه، فمن الأفضل استشارة الطبيب.
