على الرغم من كونها كائنات عاشت وماتت قبلنا بفترة طويلة ، فإن الديناصورات تحتل مكانة خاصة في خيالنا. لكن شعبيتها الهائلة تثير في كثير من الأحيان سؤالًا مثيرًا للاهتمام: كيف لم يتم اكتشاف حفريات الديناصورات حتى القرن التاسع عشر؟
كيف كان رد فعل القدماء على احافير الديناصورات؟
الحقيقة هي أن البشر على الأرجح يعرفون عن الديناصورات منذ آلاف السنين. ومع ذلك ، لم نكن نعرف طبيعتها الحقيقية حتى القرن التاسع عشر.
وفقًا لعالم الحفريات المسمى كين ماكنمارا ، ربما يكون الناس في عصور ما قبل التاريخ قد التقطوا أحافير الديناصورات واستخدموها في صنع الأدوات والحلي. تم العثور بالفعل على بيض الديناصورات المتحجرة في بعض هذه القلائد ، على الرغم من أنه ليس من الواضح من صنعها أو لماذا.
لكن أكثر هذه النظريات جاذبية هي تلك التي تتضمن مخلوقًا أسطوريًا – التنين. يعتقد بعض الخبراء أن سبب شيوع التنانين في الكثير من الفلكلور هو أن القدماء غالبًا ما اعتقدوا خطأً أن أحافير الديناصورات هي بقايا تنين. في الواقع ، يُقال إن مؤرخًا صينيًا قديمًا يُدعى تشانغ تشو قد أخطأ في تسمية أحفورة ديناصور على أنها بقايا تنين! بالطبع ، نظرة واحدة على هيكل عظمي للديناصورات هي كل ما نحتاج إلى معرفته لماذا ارتكب هذا الخطأ ، لكن هذا لا يزال دليلًا على أن البشر لديهم تاريخ طويل وعميق مع أحافير الديناصورات. ومع ذلك ، من الغريب أن فهمنا الحديث لهذه المخلوقات لم يتشكل إلا بعد ذلك بوقت طويل
اكتشاف أول عظم ديناصور
في منتصف القرن السابع عشر ، عثر عالم الطبيعة الإنجليزي روبرت بلوت على عظم عظم متحجر تم اكتشافه في أوكسفوردشاير بإنجلترا. وأشار إلى أنه يشبه تمامًا الجزء السفلي من عظم الفخذ البشري وأدرجه في كتابه عام 1677 ، التاريخ الطبيعي لأوكسفورد-شاير. ومع ذلك ، لم يكن لديه أي فكرة حقيقية عما وجده ، وكان هذا الاكتشاف المبكر للزواحف العملاقة هادئًا إلى حد ما. استنادًا إلى الرسوم التوضيحية لـ Plot ، يعتقد العلماء اليوم أن هذه الحفرية ربما كانت من Megalosaurus أو ديناصور مشابه. ومع ذلك ، نظرًا لأن الحفرية الأصلية فقدت الآن ، فمن الصعب تأكيد ذلك
من صاغ مصطلح “ديناصور”؟
لحسن الحظ ، جاء وصول القرن التاسع عشر معه إلى عصر جديد من الاكتشافات الأحفورية التي أدت إلى فهمنا الحديث للديناصورات. في أوائل القرن التاسع عشر ، تم اكتشاف العديد من أحافير الديناصورات في إنجلترا ، بما في ذلك Megalosaurus و Iguanodon و Hylaeosaurus. تمت دراسة هذه الحفريات بعد ذلك من قبل عالم الحفريات الإنجليزي السير ريتشارد أوين ، الذي وجد أن لديهم العديد من الخصائص المشتركة. ولكن لم يكن قد أعطى هذه المخلوقات اسمًا حقيقيًا حتى عام 1842. وهكذا ، في تقرير نشره في ذلك العام ، ظهر مصطلح “ديناصورات” لأول مرة.
هذا المصطلح متجذر في اليونانية ، وغالبًا ما يتم اقتباسه ليعني “السحالي الرهيبة”. ومع ذلك ، أثناء صياغة هذا المصطلح ، أشار السير ريتشارد بدلاً من ذلك إلى المخلوقات بأنها “عظيمة بشكل مخيف” ، مشيرًا إلى أن أحجامها الكبيرة كانت أكبر بكثير من أي زواحف حية.
ومع ذلك ، بعد فترة وجيزة من هذا العمل الفذ ، كان هناك هدوء في الدراسة العلمية المتعلقة بالديناصورات. ولكن في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي ، تم إلقاء الضوء عليهم مرة أخرى عندما جمع العلماء بعض الأدلة الجديدة ، بما في ذلك أن الطيور تطورت من مجموعة من الديناصورات. منذ ذلك الحين ، شقت هذه الكائنات التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ طريقها إلى حياتنا وتمكنت من البقاء راسخة الجذور. نتيجة لذلك ، من الأفلام إلى ألعاب الفيديو والكتب ، لا تكاد توجد وسائل إعلام مشهورة اليوم لم تتحدث عن الديناصورات
